চলতি মাসের ৩ নভেম্বর সকালে সড়ক থেকে অন্তত ৫-৬ ফুট দূরত্বে দাঁড়িয়ে ছিলেন তিন শিক্ষার্থী। ঠিক তখনই একটি যাত্রীবাহী মিনিবাস এসে থামে তাদের সামনে। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে পেছন থেকে আরেকটি লরি এসে ধাক্কা দেয় বাসটিকে। বাসটি গিয়ে ওঠে পড়ে তিন শিক্ষার্থীর ওপর। ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারায় তিনজনের একজন আন্তর্জাতিক ইসলামী বিশ্ববিদ্যালয়ের ইংরেজি বিভাগের শিক্ষার্থী মাইশা মুশফিরাত। বাকি দুজন গুরুতর আহত হন।
দুর্ঘটনাটি ঘটে ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কের কুমিরার আইইউসির সামনে। সিসিটিভিতে দেখা গেছে, এ দুর্ঘটনার এক মুহূর্ত আগেও কিছুই আঁচ করতে পারেননি তিন শিক্ষার্থী। তারা কোনো যানবাহনে কিংবা যানবাহনের সামনেও ছিলেন না। ছিলেন সড়ক থেকে নিরাপদ দূরত্বে। অথচ, একজন চালকের অসচেতনতায় মুহূর্তেই ঝরে যায় একটি প্রাণ। ঘটনার প্রতিবাদে ফেটে পড়েন প্রতিষ্ঠানটির শিক্ষার্থীরা। ছয় ঘণ্টা সড়ক ও রেলপথ অবরোধ করে। পরে অভিযুক্ত চালকও গ্রেপ্তার হয়। কিন্তু মাইশা আর ফেরেনি, ফিরবেও না। মাইশার মতো শত শত প্রাণ অকালে ঝরে যাচ্ছে ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কে। নিহতদের মধ্যে নারী, পুরুষ, তরুণ-তরুণী, শিশু, বৃদ্ধ সব বয়সের মানুষ আছেন। নিহতের চেয়ে আহতের সংখ্যা আরও বেশি। যাদের অনেকের অঙ্গহানি হচ্ছে। কেউবা পঙ্গু হয়ে পড়ছেন চিরতরে।
হাইওয়ে ও থানা পুলিশ, ফায়ার সার্ভিসসহ সংশ্লিষ্টদের হিসেবে, চলতি বছরের প্রথম ১০ মাসে কেবল ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কের মিরসরাইয়ের ধুমঘাট থেকে চট্টগ্রাম নগরীর সিটি গেট পর্যন্ত অংশে দুর্ঘটনায় ১০০ মানুষ মারা গেছেন। এর মধ্যে ঘুমঘাট থেকে বড়তাকিয়া পর্যন্ত ৪৯টি দুর্ঘটনায় ২৮ জনের মৃত্যু হয়েছে। আহত হয়েছেন অর্ধশতাধিক। আর বড়তাকিয়া থেকে সীতাকুণ্ডের শুকলালহাট পর্যন্ত ৪৫ দুর্ঘটনায় ৩৫ জনের মৃত্যু হয়েছে, আহত হয়েছে ২০ জন।
হাইওয়ে পুলিশের দাবি, ক্যামেরা বসানোর পর সড়ক ব্যবস্থাপনায় উন্নতি হয়েছে। ট্রাফিক আইন অমান্যকারী চালক ও যানবাহনকে মামলা, জরিমানা দিয়ে আইনের আওতায় আনা হচ্ছে। ফলে সড়কে আগের চেয়ে দুর্ঘটনা কমেছে, শৃঙ্খলাও বেড়েছে। যদিও বিভিন্ন এলাকায় স্থানীয় যেসব যানবাহন মূল সড়ক ও ফিডার সড়কে উল্টোপথে চলে সেগুলো দ্রুত শাখা সড়কে ঢুকে পড়ায় অনেক সময় চাইলেও ব্যবস্থা নেওয়া যায় না বলে স্বীকার করেছেন হাইওয়ে পুলিশের এক কর্মকর্তা।
হাইওয়ে পুলিশ কুমিল্লা অঞ্চলের অতিরিক্ত পুলিশ সুপার কীর্তিমান চাকমা বলেন, ‘এআই ক্যামেরা বসানোর পরে প্রথম দিকে মামলা অনেক বেশি ছিল। কেবল প্রথম ২৪ ঘণ্টায় নির্ধারিত গতিসীমা অতিক্রম করায় ৩৯৯টি ও উল্টোপথে গাড়ি চালানোর জন্য ২৯টি মামলা হয়। তবে ইতোমধ্যে চালকদের মধ্যে সচেতনতা তৈরি হওয়ায় মামলার পরিমাণ কমে গেছে। গত আড়াই মাসে দেড় হাজারের বেশি মামলা হয়েছে। গতি কমার ফলে দুর্ঘটনাও কমেছে।’
সেফটি ফাউন্ডেশনের এক প্রতিবেদন বলছে, গত সেপ্টেম্বরে দেশে ৪৩২ দুর্ঘটনায় ৪২৩ জনের প্রাণ গেছে। এসব দুর্ঘটনার ১৭.৮৭ শতাংশই ঘটেছে চট্টগ্রাম বিভাগে। মৃত্যুর দিক থেকে এই হার মোট মৃত্যুর ১৭.৭৩ শতাংশ। এসব দুর্ঘটনার ৩৮ শতাংশ ঘটেছে যানবাহনের নিয়ন্ত্রণ হারানো, ২৪.৬৬ শতাংশ পথচারীকে চাপা দেওয়া, ২২.১৭ শতাংশ মুখোমুখি সংঘর্ষ ও ১৩.৮০ শতাংশ দুর্ঘটনা ঘটে পেছন থেকে অন্য যানবাহনের ধাক্কার কারণে।