রংপুরে গ্যাস সরবরাহের উদ্বোধন করা হলেও দীর্ঘদিন ধরে গ্যাস পাওয়া যাচ্ছে না। ফলে শিল্পায়নের যে সম্ভাবনা তৈরি হয়েছিল, তা কাজে লাগানো সম্ভব হয়নি গ্যাস সরবরাহ না থাকায় রংপুর বিভাগে শিল্পায়নের সম্ভাবনা কাজে লাগানো যাচ্ছে না। শিল্পায়ন ত্বরান্বিত করতে পৃথক শিল্প, কর ও ভ্যাট নীতি প্রণয়ন, সহজ শর্তে ঋণ এবং কৃষিভিত্তিক শিল্প জোন গড়ে তোলার দাবি জানিয়েছেন রংপুর চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রির (আরসিসিআই) সভাপতি আলহাজ এমদাদুল হোসেন।
জিনিসপত্রের দাম বাড়লে তার প্রভাব ক্রেতা ও ব্যবসায়ী-উভয় পক্ষের ওপর পড়ে। জ্বালানি তেলের দাম বাড়ায় প্রতিটি পণ্যের মূল্য বাড়ছে। ফলে ক্রেতারা কেনাকাটার আগে চিন্তাভাবনা করছেন। নিতান্ত প্রয়োজন ছাড়া সহজে কেউ পণ্য কিনছেন না। এতে ব্যবসা-বাণিজ্যে কিছুটা ভাটা পড়েছে। তবে দুর্গাপূজা উপলক্ষে কেনাকাটা কিছুটা বেড়েছে।
ব্যবসায়ীরা ঐক্যবদ্ধ থাকায় রংপুরে কোনো চাঁদাবাজি নেই। চেম্বারের সদস্যদের যোগ্য নেতৃত্বের কারণে এটি সম্ভব হয়েছে। অন্যদিকে ফুটপাত ও রাস্তা দখল করে দোকান বসানোর কারণে নগরীতে যানজট বাড়ছে। বিষয়টি সিটি করপোরেশন দেখছে এবং মাঝেমধ্যে উচ্ছেদ অভিযান চালাচ্ছে। এ ক্ষেত্রে চেম্বারের তেমন কিছু করার নেই।
রংপুরে গ্যাস সরবরাহের উদ্বোধন করা হলেও দীর্ঘদিন ধরে গ্যাস পাওয়া যাচ্ছে না। ফলে শিল্পায়নের যে সম্ভাবনা তৈরি হয়েছিল, তা কাজে লাগানো সম্ভব হয়নি। এখানে শিল্প-কারখানা, বিসিক শিল্পনগরী, অর্থনৈতিক অঞ্চল ও ইপিজেড গড়ে ওঠেনি। নতুন উদ্যোক্তারাও শিল্প স্থাপন করতে পারছেন না। এ অবস্থা থেকে উত্তরণে নিরবচ্ছিন্ন গ্যাস ও বিদ্যুৎ সরবরাহ নিশ্চিত করতে হবে। পাশাপাশি রংপুর বিভাগের জন্য পৃথক শিল্পনীতি, কর ও ভ্যাট নীতি প্রণয়ন, কর অবকাশ এবং বিদেশি বিনিয়োগকারীদের আকৃষ্ট করতে প্রয়োজনীয় সুযোগ-সুবিধা দিতে হবে।
রংপুর বিভাগের অর্থনীতি মূলত কৃষিনির্ভর। তাই কৃষিপণ্য প্রক্রিয়াজাতকরণ শিল্প জোন গড়ে তোলা জরুরি। পাশাপাশি পোশাকশিল্পের জন্যও বিশেষ শিল্প জোন স্থাপন করা প্রয়োজন। এতে নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টি হবে, দারিদ্র্য কমবে এবং স্থানীয় অর্থনীতি শক্তিশালী হবে। এ অঞ্চলের উদ্যোক্তাদের জন্য সহজ শর্তে কম সুদে ঋণ এবং স্থানীয়ভাবে উৎপাদিত পণ্য বিদেশে রপ্তানিতে বিশেষ সুবিধা দিতে হবে। একই সঙ্গে উন্নয়নবৈষম্য দূর করতে রংপুর বিভাগের আট জেলার জন্য বিশেষ বরাদ্দ প্রয়োজন।
স্থানীয় পর্যায়ে লোকাল এলসির মাধ্যমে নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্য কেনার ক্ষেত্রে উৎসে কর আরোপ করা হয়েছে। আগে এ ধরনের উৎসে কর ছিল না। নতুন করে কর আরোপের ফলে পণ্যের মূল্য বাড়ছে। তাই বিষয়টি সরকারকে পুনর্বিবেচনা করতে হবে, যাতে সাধারণ মানুষের ওপর বাড়তি চাপ না পড়ে।
স্থানীয় ব্যবসায়ীদের উদ্যোগে ১৯৭২ সালে রংপুর চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রি প্রতিষ্ঠিত হয়। এটি একটি অলাভজনক, সেবামূলক অর্থনৈতিক প্রতিষ্ঠান। ব্যবসা- বাণিজ্য, শিল্প, কৃষি ও উৎপাদন খাতের সঙ্গে যুক্ত প্রতিষ্ঠান, কোম্পানি ও ব্যবসায়ীরা এর সদস্য। বর্তমানে চেম্বারের সদস্যসংখ্যা প্রায় চার হাজার। ব্যবসা-বাণিজ্য ও শিল্পের প্রসার এবং ব্যবসায়ীদের স্বার্থরক্ষার পাশাপাশি সরকার ও সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষকে তথ্য, পরামর্শ ও সহযোগিতা দেওয়াও চেম্বারের অন্যতম কাজ।