প্রথম ধাপে ১ হাজারের বেশি ইউনিয়ন পরিষদে (ইউপি) নির্বাচনের তফসিল আগামী ১৩ ডিসেম্বরের মধ্যে ঘোষণা করার প্রাথমিক সিদ্ধান্ত নিয়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। ১০ অথবা ১৩ ডিসেম্বর জেলায় জেলায় সংশ্লিষ্ট রিটার্নিং অফিসাররা এ তফসিল ঘোষণা করবেন। ইসি সূত্র বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। চলতি মাসের দ্বিতীয় সপ্তাহের মধ্যে নির্বাচন উপযোগী ইউপির তালিকা চূড়ান্ত করে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেবে ইসি। ওই সময় কোন ধাপে কোন ইউপিতে ভোট হবে সেই তালিকাও প্রকাশ করবে সাংবিধানিক এই প্রতিষ্ঠানটি।
ইসি জানিয়েছে, আগামী ২১ জানুয়ারি প্রথম ধাপের মাধ্যমে এ নির্বাচন শুরু হবে; শেষ হবে আগামী বছরের ২৭ মে-এর মধ্যে। পাঁচ ধাপে ৪ হাজার ৩০০ ইউপিতে নির্বাচন আয়োজনের প্রস্তুতি নিচ্ছে কমিশন। প্রথম ধাপে ২১ জানুয়ারি প্রায় ৮০০ ইউপিতে ভোট গ্রহণের পরিকল্পনার কথা জানিয়েছিল ইসি। তবে তারা সেই সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করেছে। ইসিসংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের বিশেষ নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে প্রথম ধাপে ১ হাজারের বেশি ইউপিতে নির্বাচন অনুষ্ঠানের। এ ক্ষেত্রে সদর উপজেলা এবং আদালতের নির্দেশনা থাকা ইউপিতে প্রথম ধাপে নির্বাচন করবে ইসি। এ ছাড়া দ্বিতীয় ধাপে ভোট হবে নদীবেষ্টিত ও উপকূলীয় উপজেলার ইউপিতে। ১২ অক্টোবর ইসি ইউপি নির্বাচনের রোডম্যাপ ঘোষণা করে। ঘোষিত রোডম্যাপ অনুযায়ী পাঁচ ধাপে নির্বাচন হবে। প্রথম ধাপে ২১ জানুয়ারি, দ্বিতীয় ধাপে ৪ ফেব্রুয়ারি, তৃতীয় ধাপে ২৯ এপ্রিল, চতুর্থ ধাপে ১৩ মে এবং পঞ্চম ও শেষ ধাপে নির্বাচন ২৭ মে অনুষ্ঠিত হবে।
এ বিষয়ে নির্বাচন কমিশনার আবদুর রহমানেল মাছউদ বাংলাদেশ প্রতিদিনকে বলেন, ‘আগামী সপ্তাহের মধ্যে নির্বাচন উপযোগী ইউপির তালিকা চূড়ান্ত হবে। প্রথম ধাপে ১ হাজারের বেশি ইউপিতে ভোট হতে পারে। আমরা তালিকা আরও যাচাইবাছাই করছি।’ তিনি বলেন, ‘ইউপির তফসিল দেওয়ার আগেই রাজনৈতিক দলের প্রতিনিধিদের কাছে পরামর্শ নেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে কমিশনের। নভেম্বরের শেষ দিকে বা ডিসেম্বরের শুরুতে দলগুলোর সঙ্গে সংলাপ করার পরিকল্পনা আছে। আমরা ইউপি নির্বাচনের রোডম্যাপ ঘোষণা করেছি। ২১ জানুয়ারি এ নির্বাচন শুরু হবে। শেষ হবে ২৭ মে। আর তফসিল ঘোষণা হবে ভোট গ্রহণের ৪০-৪৫ আগেই।’ দেশে ইউনিয়ন পরিষদের সংখ্যা ৪ হাজার ৫৮০টি। চলতি বছর ৩ হাজার ৯৮১টি ইউপি নির্বাচনের উপযোগী হবে। বাকিগুলো ২০২৭ ও ২০২৮ সালের দিকে নির্বাচনের উপযোগী হবে। ইতোমধ্যে ইউপি নির্বাচনের জন্য ৪৫ হাজার ৯৭২টি স্থায়ী ও ৪২৫টি অস্থায়ী-এ মোট ৪৬ হাজার ৩৯৭টি ভোটকেন্দ্র চূড়ান্ত করেছে ইসি। এসব কেন্দ্রে স্থায়ী ভোটকক্ষ রয়েছে ২ লাখ ২ হাজার ১৫৯টি এবং অস্থায়ী ভোটকক্ষ ১৩ হাজার ৫৮০টি। সব মিলিয়ে ভোটকক্ষের সংখ্যা ২ লাখ ১৫ হাজার ৭৩৯টি। বর্তমানে দেশে ভোটার ১২ কোটি ৮৭ লাখ ৭৭ হাজার ৬৪৩ জন। এদিকে স্থানীয় সরকার নির্বাচন সামনে রেখে ২৫ নভেম্বর চূড়ান্ত ভোটার তালিকা প্রকাশ করবে ইসি। ইসির সিনিয়র সহকারী সচিব মো. নাসির উদ্দিন চৌধুরী স্বাক্ষরিত এ-সংক্রান্ত চিঠি সংশ্লিষ্টদের পাঠানো হয়েছে।